地域に根差したスイーツを提供する、宇部・船木の洋菓子店「エール・ラポール」。今年の春のスイーツについて、オーナーパティシエの柳和哲さんと妻のちえみさんに話を聞きました。
－－春に向けて、ギフト商品が豊富になってきましたね。
ちえみさん：はい。ホワイトデーや卒入学、歓送迎など贈り物をする季節になりました。当店では、人気の焼き菓子を詰め合わせたギフトを豊富に取りそろえ、女性によろこんでいただけるようなデザインのラッピングを重視しました。
店頭には、1,400円や2,000円のギフト商品が並んでいますが、ご予算に応じて300円からラッピングしてご用意できますので、お声掛けいただけければと思います。
－－ギフトで贈れる期間限定のスイーツのラインアップを教えてください。
和哲さん：バレンタインに引き続き、6種類のトリュフをご用意しています。1つずつ包装していますので手軽にお求め頂けます。種類は「ダークラム」や「ロイヤルミルクティ」、「ホワイトオレンジ」（各180円）などです。
チョコレートにナッツなどをのせた「マンディアン」も登場しました。甘さ控えめの「ダーク」とお子さまにも食べて頂ける「スイート」、ホワイトチョコの「ホワイト」（以上180円）の3種類をそろえました。
－－新発売のスイーツ「ショコラテリーヌ」についても教えてください。
ちえみさん：初登場の「ショコラテリーヌ」（540円）は、しっとり濃厚なチョコレートの深みを感じるチョコスイーツ。カカオ分62％と52％のチョコを使って甘さ控えめに仕上げているので、プレゼントにご利用しやすいのではと思います。
おススメの食べ方は、薄くスライスして少しずつ召し上がっていただくと、程よいチョコの濃さを堪能いただけます。ワインなどのお酒にも合いますよ。
－－最近「裏メニュー」がじわじわと人気だそうですね。
和哲さん：そうなのです。「あつあつクロッカンシュー」（180円）です。正体は、定番の人気メニュー「クロッカンシュー」なのですが、シュー皮が焼き立てのときにその場でカスタードを詰めて提供します。シュー皮が焼き上がった時間に遭遇した方が食べられる限定のメニューです。すぐに食べていただくようにご案内していますが、とても好評ですよ。毎日午前中に焼き上がります。詳しい時間はお問い合わせいただければと思います。
－－現在、オープン3年目ですが、年々客層に広がりがあるそうですね。
ありがとうございます。最近では、イベント用の焼き菓子の依頼やコラボスイーツにもチャレンジし、当店を知っていただく裾野を広げているところなのですが、実際にそういった商品を食べられて、ご来店いただくことも増えてきました。
私のモットーは、地域の「架け橋（ラポール）」になることです。これからもお客さまの笑顔を一番に、「真価」を追求する洋菓子作りを行っていきたいです。